Mais de 400 atletas olímpicos de quase 90 países ao redor do mundo se uniram em um apelo para que o vencedor da eleição presidencial do COI (Comitê Olímpico Internacional) da próxima semana faça do clima sua principal prioridade.
Os signatários de uma carta aberta pedindo ação do COI sobre as mudanças climáticas variam desde a atleta mais condecorada da Austrália, a nadadora Emma McKeon, até Cyrille Tchatchet II, um halterofilista que representou a equipe de refugiados nas Olimpíadas de Tóquio, em 2021.
“Ao novo presidente, pedimos que nos próximos anos e durante o curso de sua presidência, uma questão esteja acima de todas as outras: o cuidado com o nosso planeta”, dizia a carta.
“Temperaturas crescentes e condições climáticas extremas já estão interrompendo os cronogramas de competição, colocando locais icônicos em risco e afetando a saúde de atletas e fãs”, prossegue o documento.
“O calor extremo está levantando preocupações reais sobre se os Jogos de Verão podem ser realizados com segurança nos próximos anos, e os Jogos de Inverno estão se tornando mais difíceis de organizar com condições confiáveis de neve e gelo diminuindo anualmente.”
Sete candidatos estão disputando para substituir Thomas Bach como presidente em uma votação dos membros do COI em Costa Navarino, Grécia, no dia 20 de março.
Os atletas pediram uma reunião antecipada com o candidato vencedor após a eleição para discutir preocupações ambientais e disseram que o COI deve fortalecer os compromissos existentes na redução das emissões de carbono.
Eles também querem que o COI defenda “ações ambientais mais amplas”, promova práticas sustentáveis com as cidades que sediam as Olimpíadas e “estabeleça um padrão” em acordos de patrocínio com empresas que têm um histórico ruim de poluição.
A velejadora Hannah Mills foi uma das atletas britânicas que assinou a carta e disse que os recentes incêndios florestais em Los Angeles, local das Olimpíadas de Verão de 2028, ilustraram que a mudança climática é uma ameaça imediata.
“Não tenho certeza se já vimos tantos atletas de todo o mundo falar com uma só voz”, disse a bicampeã olímpica, que é embaixadora de sustentabilidade do COI.
“Os terríveis incêndios em LA não poderiam ter sido mais claros: o momento é agora para traçar um curso para um futuro seguro e brilhante”, afirmou ela. “As Olimpíadas realizaram e cumpriram os sonhos de muitos ao longo de sua história, mas não posso ter um sonho maior do que um futuro no qual meus filhos possam prosperar.”
O compromisso climático existente do COI de “reduzir, compensar, influenciar” inclui uma redução de 50% nas emissões de carbono até 2030, compensando mais de 100% das emissões residuais e encorajando partes interessadas e fãs a agirem contra as mudanças climáticas.
O chefe da World Athletics, Sebastian Coe, a múltipla campeã olímpica de natação Kirsty Coventry, que é ministra dos esportes do Zimbábue, e o vice-presidente do COI Juan Antonio Samaranch estão entre os favoritos para suceder Bach.
O chefe do ciclismo internacional David Lappartient, o Príncipe Feisal Al Hussein da Jordânia, o chefe da Federação Internacional de Ginástica Morinari Watanabe e Johan Eliasch, que lidera a Federação Internacional de Esqui, completam a lista de candidatos.
O Príncipe Feisal disse que acolheu a “mensagem poderosa dos olimpianos ao redor do mundo”, enquanto Coe, que tem sido vocal sobre o impacto das mudanças climáticas no atletismo, disse que ficaria encantado em se encontrar com os defensores dos atletas para “compartilhar ideias e iniciativas”.